Dat Drupal een succes is hoeven we niet meer te zeggen. Met zijn duizenden downloads en grote community maakt het deel uit van een van de grootste CMS'en.
Het is ook zeker geen geheim dat Drupal Belgisch is.
De overheid heeft natuurlijk het succes van Drupal ook al opgemerkt. Onlangs is een nieuw deel van de Webguide overgezet naar Drupal.

Op govCamp 2006 waren enkele presentaties over Drupal en in de namiddag was er zelf een volledige discussie rond Drupal een meertaligheid. Dit wijst op het feit dat Drupal toch geen onbelangrijke speler is voor de overheid in het open source gebeuren.

Waarom zou de overheid nu gebruik maken van Drupal om website's te maken?

Aangezien de rol van internet steeds belangrijker wordt is het een logische volgende stap in het online gebeuren over te schakelen naar een interactieve site. Hierin kan Drupal heel goed inspelen. Het Belgische CMS heeft niet minder dan 350 module's beschikbaar waarmee tal van extra functionaliteiten kunnen toegevoegd worden.
We denken hierbij bijvoorbeeld aan een forum waarbij mensen hun vragen online kunnen posten. Hierdoor kan de overheid de drempel tussen overheid en burger verlagen. Het is nu eenmaal geweten dat mensen sneller iets zullen vragen/zeggen als het anoniem kan gebeuren. Daar is een website natuurlijk een ideale plaats voor.
Wat tegenwoordig ook niet minder belangrijk wordt, is de bezoekers inspraak te geven op de inhoud van de website. Dit kan in eerste instantie door de gebruikers commentaar te laten geven op bepaalde delen of artikels.

Wat zijn de voordelen voor de overheid?

Ik denk hierbij aan de kloof tussen gemeenten en hun burgers. Via een interactieve site. Hierbij kunnen de burgers op de hoogte gesteld worden van de laatste nieuwtjes binnen een gemeente zoals werkzaamheden, nieuwe plaatsen voor ontspanning, cultuur,... Het is dan ook altijd een goed idee om de bezoekers hun idee eigen gedacht te laten zeggen. Natuurlijk moet dit wel gecontroleerd gebeuren want niet iedereen zal even beleefd of correct reageren.
Wanneer burgers hun eigen stek kunnen krijgen op de site om zelf hun zegje te kunnen doen dan voelen ze zich ook meer betrokken bij de gemeente.
Dit alles verkleint de kloof tussen gemeente en burger.

Als we kijken naar gent.blogt.be en mechelen.blogt.be dan blijkt dat er toch vraag naar is naar een plaats waar mensen hun gedacht kunnen zeggen.

Als we het in een groter geheel zien dan merken we dat Drupal een aantal zeer intressante zaken kan bieden voor een community.
Drupal biedt de mogelijkheid om verschillende site's te koppelen waardoor community's perfect gelinkt worden en elkaar op de hoogte brengen.
Hierbij denken we bijvoorbeeld aan een globale site waar mensen zich inschrijven waardoor men automatisch toegang heeft tot alle andere website's. Zo ontstaat er een link tussen overheidssite's en behoud elke site zijn eigen persoonlijkheid.

Momenteel gaan er ook gesprekken rond bij developers van Drupal om te zien wat integratie voor eID kan bieden. Stel je voor dat er een module ontwikkeld wordt die het mogelijk maakt om in te loggen via je elektronische identiteitskaart. De mogelijkheden hiermee zijn eindeloos.

Iedereen kent ook wel GoogleMaps. Drupal biedt enkele module's waarmee je zelf lokaties kan zetten op kaarten. Als de overheid of lokale gemeentes hiervan gebruik zou maken dan kan dit een zeer handige bron zijn voor het verspreiden van informatie.

Problemen

Natuurlijk is niet alles rozegeur en maneschijn... Aangezien België drietalig is, moeten de website's ook meestal in meerdere talen beschikbaar zijn. Drupal biedt hier een oplossing voor namelijk de i18n module. Een heel krachtige module maar jammer genoeg zijn hier nog enkele problemen mee. Op govCamp is hier een speciale discussie over gehouden waarbij men beslist heeft een groep op te richten die zich richt op de problematiek rond meertalige site's.

Het is natuurlijk ook een probleem wanneer mensen met minder goede bedoelingen de weg naar de site's vinden. Hierbij kunnen ze commentaren insturen die niet passen. Daarvoor is natuurlijk moderatie nodig. Er zullen mensen nodig zijn die de site in te gaten houden om alles in goede banen te leiden.

Conclusie

Drupal zou een heel mooi middel zijn om de communicatie te verbeteren naar de burgers. Natuurlijk bestaan er gelijkaardige systemem zoals Drupal maar we mogen niet vergeten dat Drupal volledig Belgisch is en dat de community zeer uitgebreid is!